SÍNDROME DE FATIGA CRÓNICA

(Chronic Fatigue Syndrome)

¿Qué es el síndrome de fatiga crónica?

El síndrome de fatiga crónica (CFS) es un problema de fatiga abrumadora que dura por lo menos 6 meses e interfiere con su vida cotidiana.

La mayoría de las personas que tienen el síndrome de fatiga crónica son adultos entre 20 y 40 años de edad. El síndrome afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres. Sin embargo, puede llegar a afectar a hombres y mujeres de todas las edades.

¿Cómo ocurre?

La causa del síndrome de fatiga crónica no es conocida.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas físicos del síndrome de fatiga crónica pueden ser:

• cansancio abrumador, fatiga o debilidad que dura más de 6 meses
• dolor de garganta
• nodos linfáticos sensibles
• dolor musculares
• molestias y dolor en las articulaciones sin hinchazón ni enrojecimiento
• dolor de cabeza
• despertarse con cansancio
• malestar (molestia general o inquietud) que dura más de 24 horas después de esforzarse.

Los síntomas psicológicos del síndrome de fatiga crónica pueden ser:

• dificultad para recordar cosas o para concentrarse
• confusión
• ansiedad
• irritabilidad
• apatía y depresión
• cambios de personalidad
• cambios súbitos de humor
• menor deseo sexual.

¿Cómo se diagnostica?

Es difícil diagnosticarlo porque existen muchas enfermedades que causan síntomas similares a los del síndrome de fatiga crónica. Su profesional médico tratará de verificar que la causa de su fatiga no se deba a ninguna de estas otras enfermedades, preguntándole sobre sus síntomas y su historia clínica y haciéndole un examen físico completo. Si ha tenido fiebre, pero no tiene fiebre cuando va a visitar al médico, es posible que éste le pida que se tome y registre su fiebre en su casa varias veces por día.

Es posible que le hagan una serie de análisis, por ejemplo de orina y de sangre, para ver si tiene infecciones, enfermedades inmunológicas o metabólicas, problemas hormonales, anemia o tumores.

Si su profesional médico no puede encontrar otra causa para su fatiga, es posible que le diagnostique el síndrome de fatiga crónica.

¿Cómo se trata?

Si usted tiene el síndrome de fatiga crónica, en la actualidad no se conoce ninguna cura. Sin embargo, además de los medicamentos para tratar algunos de los síntomas, hay 2 tipos de tratamiento que pueden ser útiles:

• un programa de ejercicios especiales
• terapia de conducta.

El programa de ejercicios comienza despacio y sin hacer demasiado esfuerzo. Muy gradualmente irá aumentando el nivel de ejercicios con el objetivo de robustecer sus músculos y aumentar su nivel de energía. La terapia de conducta le ayuda a concentrarse en lo positivo (lo que sí puede hacer) y le puede ayudar a sentirse más optimista a medida que su fuerza muscular y nivel de energía van mejorando. Tanto el ejercicio como la terapia de conducta pueden ayudar a reducir otros síntomas del síndrome de fatiga crónica, como los dolores de cabeza y la dificultad para concentrarse.

Su profesional médico le puede recetar medicamentos para tratar algunos de sus síntomas, como los dolores de cabeza y el dolor muscular. Los medicamentos antidepresivos le pueden ayudar a aliviar la fatiga y mejorar su capacidad para funcionar.

¿Cuánto duran los efectos?

No se comprende bien el síndrome de fatiga crónica, ni se lo trata fácilmente. Es posible que siga teniendo síntomas por meses o años. En general, los síntomas son más severos durante el primer año.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Descanse lo más que pueda mientras usted y su profesional médico están tratando su enfermedad.
• Siga el tratamiento recomendado por su profesional médico.
• Siga las indicaciones de su profesional médico para hacer ejercicios.
• No fume.
• Coma alimentos nutritivos y balanceados.
• Aprenda a controlar su ritmo de vida para evitar la fatiga. Haga una lista de sus prioridades diarias. Haga las tareas más importantes por la mañana, cuando su nivel de energía puede ser mayor. No importa si no puede hacer todas las cosas que se planteó hacer durante el día. Solicite ayuda en casa y en el trabajo cuando la carga sea demasiado grande para que usted pueda llevarla por sí solo. Tome recreos frecuentes durante el día para relajarse o caminar.
• Participe de actividades recreativas por lo menos una o dos veces por semana.
• Afíliese a un grupo de respaldo en su zona. Le puede ser muy útil compartir sus experiencias con otras personas que tengan problemas similares.

Si ninguna de estas cosas le ayuda, piense en obtener una segunda opinión médica.

¿Qué se puede hacer para prevenir la fatiga?

Si nota cambios o síntomas inusuales o persistentes en su cuerpo, vaya a ver a su profesional médico. Esto permitirá a su profesional médico identificar y tratar rápidamente los problemas de salud subyacentes y ayudar a prevenir que su fatiga empeore.